Analyse des éléments nutritifs du sol : quelle fréquence optimale ?

L’agronome Micah Woods répond à un article de l’USGA Green Section sur l’importance de l’analyse des nutriments du sol tout au long de l’année. Selon lui, contrôler trop régulièrement les éléments nutritifs du sol pourrait conduire à l’application de trop d’engrais inutiles. Explications.

Dans un article publié par l’USGA Green Section, l’agronome Chris Neff met en avant l’importance de réaliser des tests des éléments nutritifs du sol régulièrement, tout au long de l’année, afin de déterminer les propriétés de son sol et le niveau des nutriments qui y sont présents.

L’agronome de l’USGA énumère trois avantages à régulièrement échantillonner son sol :

• la surveillance des niveaux de nutriments et des déséquilibres qui permet de détecter très tôt d’éventuelles carences ou excès de nutriments pour le gazon

   

• l’évaluation de l’absorption des nutriments : le gazon, en raison de plusieurs facteurs (températures, précipitations, pH, aération du sol, minéraux) n’utilise pas forcément efficacement les nutriments à sa disposition

   

• améliorer la durabilité environnementale et économique : « En évaluant l’état nutritif du sol, les terrains de golf peuvent optimiser les applications d’engrais et minimiser le risque de ruissellement de nutriments. Fournir la quantité correcte de nutriments dans chaque application démontre une gestion environnementale, une gestion financière prudente et entraîne de meilleures conditions tout au long de l’année », précise l’agronome.

Il rappelle également que, pour que les résultats des analyses soient précis et représentatifs, il est important de maintenir la cohérence dans les emplacements d’échantillonnage. Les mêmes surfaces de jeu doivent être contrôlées sur tout le parcours, mais pas aux mêmes endroits à chaque fois (l’échantillonnage aléatoire est important). Il est primordial de faire confiance au même laboratoire pour toutes les analyses de sol afin d’avoir une analyse et des comparatifs précis. Enfin, l’intégration de l’analyse de l’eau d’irrigation est impérative pour établir des programmes de gestion efficace.

Micah Woods soulève quelques problèmes

L’agronome Micah Woods (Asian Turfgrass Center) a tenu à rebondir sur l’article rédigé par son homologue et soulève quelques problèmes relatifs à une analyse des éléments nutritifs du sol toute l’année. Selon lui, le fait d’effectuer un contrôle régulier des éléments présents dans le sol aurait un impact direct sur la fertilisation.« L’enquête de la GCSAA (Golf Course Superintendants Association of America) sur la fertilisation a révélé qu’au lieu d‘appliquer les nutriments plus efficacement lors des analyses de sol, les golfs qui effectuent ces analyses finissent par en appliquer davantage », explique Micah Woods. Selon lui, cela s’explique par le fait qu’on recommande plus de nutriments que le gazon peut en utiliser et que le sol peut en stocker. En résumé, de l’avis de Micah Woods, « des tests tout au long de l’année auraient pour effet de provoquer l’application d’un plus grand nombre d’engrais inutiles ».

L’agronome pense qu’il est préférable de tester les sols une fois par an, de préférence lorsque les niveaux des nutriments sont les plus faibles. Cela correspond à l’automne dans les climats tempérés, au printemps dans les climats avec un été sec et un hiver pluvieux, à la fin de la saison des pluies dans les régions chaudes avec une saison des pluies. « Avec une seule analyse de sol par an, au moment où les niveaux des nutriments sont au plus bas, il est possible de faire des recommandations d’engrais qui garantiront que l’herbe reçoive tous les nutriments qu’elle peut utiliser pour l’année suivante », ajoute l’agronome. Sur un site où la salinité s’accumule, l’agronome préconise deux analyses des éléments nutritifs par an afin de surveiller l’évolution : une lorsque la salinité du sol est la plus élevée, une lorsqu’elle est la plus basse.